Чествовать Робина - занятие развеселое. Робин злится, дергается и потеет, отчего злится еще забавнее. Ким не сказал за этот вечер ни слова, покорно надел «скафандр» в виде погребально-черного костюма и белой удушающей рубашки, и насмешливо смотрел в глаза каждому встречному и поперечному. Даже когда Робин, как и ожидалось, весь свой яд при общих собеседниках виртуозно оформлял в супер-пупер-тонкие шуточки над Кимом, Ким не изменял своей кривой ухмылке, чем в результате, потерял к себе интерес и смог втихаря избавиться от пиджака. Было, наверное, интересно слушать этих великовозрастных придурков в одинаковых квадратных блюдах на бошках, да еще и под сводами храма, но от этого зрелища подросток без всякого сожаления отказался тоже. Мать найдет его пиджак, чтобы отец не напинал в ночи, они оба знали, что отпрыск сыщет момент для побега, поэтому он с чистой совестью одним из первых направил свои стопы в обратку к универу, куда его, естественно, не приглашали и где, тем не менее, должны были оказаться всякие вкусности и масса поводов попартизанить в свое удовольствие и из чистого интереса. Надо сказать, что партизанить Ким любил. Редкое мероприятие в городе он пропускал без своего предварительного и страшно секретного досмотра. В каких-то случаях, где мальцу не находилось повода или интереса слегка победокурить, все проходило гладко и скучно. А в иные дни не обходилось без морозящих ему кожу всеобщих ахов и прочих форм признания "этих негодников-мальчишек". Так было и на этот раз. Ким заранее, не без эпичности в сюжете, украл нужный ключ и приготовил для себя в универе "смотровую площадку" из вентиляционного окна лаборантской, что выходило в самый зал для торжеств, за одну ночную вылазку перенес в свою нычку облюбованной "базы" из факультета естествознания некоторые экспонаты и наглядные пособия... Что сказать, даже детям иногда не спится. В его оправдание, впрочем, надо добавить, что до самого момента побега он не был уверен, что все эти приготовления не пройдут даром, и ему вообще захочется "присутствовать" на этом празднике жизни. Но звезды в этот раз сложились в пользу приключений, и жажда каверзы проснулась в тщедушном теле младшего Уотсона самым определенным образом и в самый нужный момент.
Наевшись и напившись всего, что получилось стащить в общей суете еще до прихода виновников торжества, и состряпав в темных коридорах и нишах на скорую руку пару ловушек из макетов и украденного материала для ищущих уединения парочек, Ким уже собрался было свалить домой, потеряв к многочисленным объектам наблюдения всякий интерес и нутром чуя скорейшее разоблачение его присутствия старшим братом, как вдруг сначала глухо, а потом чуть явственней, услышал какой-то однообразный по звучанию и никак не причастный к колонкам и к прочим музыкальным звукам из актового зала ритм. Разобраться «в каком ухе стучит» оказалось не так просто, и Ким, рискуя быть обнаруженным, вышел из своей «смотровой» в коридор.

Отредактировано Ким (2014-04-22 08:35:01)

Пробираясь сквозь толпу, сквозь звуки музыки Джек различил резкий женский вскрик и рефлекторно обернулся на звук. По волосам одной из выпускниц, как раз открывавшей дверь, ведущую к лестнице на второй этаж, стекала неизвестного происхождения жидкость. Дешёвый, но безотказный трюк.
Леди, впрочем, так явно не считала: равно, как и её сопровождающий, старательно утешавший свою возлюбленную.
Найтингейл чуть нахмурился, и огляделся в поисках охраны. Вряд ли столь безыскусную засаду устроил кто-то из выпускников: те явно были поизобретательнее. А значит, на мероприятие пробрался незваный гость.
Перекинувшись парой слов со знакомым охранником, Джек решил быстренько проскользнуть к выходу, от греха подальше. Вряд ли на этом розыгрыши заканчивались, а становиться жертвой новоявленного шутника в разгар праздника не слишком хотелось.
Выбравшись наружу, Найтингейл судорожно выдохнул и привалился к стене. Рука сама собой потянулась в карман брюк и выудила знакомую на ощупь пачку. Всего три? Три штуки, а не так давно выданную зарплату следовало сохранить для оплаты счетов. Занимать у кого-то, и так через день объедая знакомых?
Устало прикрыв глаза, Джек зажёг сигарету и закурил. Об этом он позаботится позже. Не сейчас.

Любезно подоспевший с зажигалкой охранник был удостоен благодарно-понимающего кивка, хотя очень хотелось по-глупому ухмыльнуться в ответ на эту короткую и заметно усталую исповедь. Усмехнёшься один раз – а впредь у доброго человека прикурить больше и не найдётся. Рискованный поступок.
Сделав очередную затяжку и нарочито медленно выдохнув струйку дыма, Джек проследил за взглядом собеседника и заметил на стоящей совсем рядом скамье мисс Ксавьер. Рефлекторно захотелось затолкать сигарету как можно дальше и сделать вид, что всё происходившее в течение последних тридцати секунд было просто одной большой ошибкой. Словно перед глазами Найтингейла сейчас находилась вовсе не рыжая студентка, а отец, а сам юноша был младше на добрый десяток лет. Не самое приятное ощущение.
Подавив секундное желание, обычно свойственное скорее застуканным за дурной привычкой подросткам, Джек чуть заметно махнул ладонью в приветственном жесте. Лично с Дженной он знаком не был, но её брата знал очень даже неплохо, хотя бы по рассказам совершенно очарованных им преподавательниц.
Услышав обращённые к нему слова охранника, Найтингейл поспешил обернуться, и вот тогда…
А, да нет, право, ничего особенного. Видимо, просто морально не отошёл от только что гремевшей в голове музыки. Вот только та явно ни в одном своём проявлении не звучала на азиатский манер. Хм, свежий воздух в голову ударил, что ли…
Оправившись и чуть тряхнув головой, Джек вновь сосредоточил своё внимание на собеседнике.
— Семинар?.. – уточнил секретарь на всякий случай и, дождавшись ответного кивка, вполне бодро продолжил: – Профессор Фитцуильям, если не ошибаюсь. Тот ещё трудяга. Дай ему волю, он бы, вероятно, проводил бы за работой круглые сутки.
Жалкие остатки уже заметно приглушённого барабанного боя до сих пор, казалось, теснились в черепной коробке. Поспешно затянувшись сигаретой, Найтингейл изо всех сил постарался направить свои мысли в иное русло, однако пару раз всё же оглянулся через плечо, в сторону коридоров, куда его с такой силой манил незнакомый доселе звук.

Ноги бестолково валяли обувь, заставляя то стоять, то лежать совершенно новые босоножки. Голова запрокинута к небу, а грудь мерно вздымалась, вдыхая приятно пахнущий летом воздух. Продолжал звучать мерный звук тамтама, будто музыкальное сопровождение к сценке фильма. На фоне настоящей музыки, тихо льющийся из здания.
Несколько раз хлопнули двери. Бросив взгляд в их сторону, Дженна увидела усталого сотрудника безопасности и ещё одного… А, секретарь. Джек Натингейль. В другом случае она бы не запомнила имя человека, с которым почти не пересекалась. Просто так звали одного человека из её прошлого. Заметив что на неё смотрят и даже поприветствовали, девушка улыбнулась и склонила голову к плечу.
Потом Дженна посмотрела на часы на браслетике из синих камушек. Она посидит здесь ещё немножко, а потом пойдет обратно. Можно будет даже подпортить настроению братцу. Совсем чуть-чуть. Чтобы потом липкими неестественными улыбками не бросался. Брр, её до сих пор передергивает от одного воспоминания. Да и культурно поздравить тоже не мешало бы. Всё-таки достижение, честно заработанное. И родители потом будут умиляться, а не пенять за совершенно не братско-сестринские отношения. Патрику, конечно, будет наплевать, но чего не сделаешь ради спокойного сна совести.
Только до этого девушка поищет источник странного шума. Что это именно тамтам, она не сомневалась, вот только откуда он здесь?

Со следующим глубоким вдохом до её легких дошел сигаретный дым. Отфыркавшись, девушка с досадой посмотрела на курящих мужчин. Сама она вредной привычкой не обладала, пассивной курильщицей тоже не была. К разговору, который её никак не касался, Дженна не прислушивалась, но надеялась, что долго они не простоят. Сигаретный дым - это не то, чем она любила наслаждаться. К её немым мольбам вдруг внемли, охранник даже не докурив до конца сигарету, выбросил её и вернулся в здание. Сигарета Найтингейла так же отправилась в мусорную корзину. Поколебавшись, секретарь присел на скамейку и задал вопрос. Ох, его тоже интересуют барабаны.
- А, это тамтам, - таким же доверительным и даже чуть небрежным тоном поведала Дженна. И тут же улыбнулась. - Занятный звук, правда? Но я не знаю никого, кто бы играл на нем в нашем универе. А Вы?
Глухой, звучный зов барабанов становился всё назойливее и назойливее. Девушка попыталась определить, откуда же он доносится, но потерпела неудачу. Её собеседник был прав, тамтам звучал будто отовсюду. Внезапно вернулась духота - ветер успел стихнуть, и теперь атмосфера слегка давила на Дженну.
Юноша ранее выглядевший немного напряженно, позволил себе расслабится. Но выглядело это как-то натянуто. Девушка нехотя одела босоножки. Черт её дернул купить эти шпильки! Она с непривычки сильно устала в них, а вечер только-только начинался. Поднявшись со скамейки, Дженна обратилась к секретарю:
- Я как раз хотела поискать источник звука, хотите присоединиться к квесту?
Она замерла на мгновение в выжидающей позе. Конечно, она не рассчитывала, что он согласится, предложение было скорее из вежливости. Но ей казалась, что Джека звук очень даже интересует.
«Тебе придется подождать, "милый" братец», - хмыкнула про себя Дженна. Сначала она разберется с этими чертовыми тамтамами, потом - с Патриком.

Отредактировано Дженна Ксавьер (2014-04-25 18:04:24)

Странный звук становится все назойливее – теперь он бьется в ушах, практически заглушая музыку, льющуюся снизу. Это немного странно, а еще страшно – Роми не хочет быть сумасшедшей, но другое объяснение происходящему найти очень сложно. Кажется, будто бы мерный звук тамтамов заглушает даже собственные мысли, и вот это заставляет испугаться уже не на шутку.
Впрочем, она продолжает идти навстречу «зову». Вариантов, на самом деле, не так уж много: можно либо сбежать, либо попробовать разобраться. Первый привлекает легкостью исполнения и, в целом, логичностью. Потому что если уж тебе что-то не нравится, то с этим стоит заканчивать верно? А бой тамтамов Роми не нравился, пугал ее и… И вопреки этому она выбрала второй вариант.
Почему? Потому что нужно прекращать боятся.
Всю жизнь Роми выбирала только легкие варианты и постоянно боялась: разочарования родителей, проигрыша, плохих результатов. Она поступала так, как ей говорили, и всегда делала одно и то же – сцепляла зубы и продолжала работать на победу. Кажется, впервые с ней происходило что-то необычное и что-то, на что она могла повлиять (главное – не думать о сумасшествии). Это значило, что можно и рискнуть. Хотя бы попробовать рискнуть.
Вдруг это того стоит?
Звук усиливается – Роми идет ему навстречу, будто собака, чей поводок натягивает хозяйская рука; приходится остановиться только тогда, когда звук находит свой центр. На двери в кабинет секретаря глянцево поблескивает табличка, а совсем рядом Роми видит мальчишку, которого заприметила еще находясь в конце коридора.  Бой тамтамов сгустился – если прислушаться, то можно понять, что их источник почти наверняка прячется в кабинете. Издалека Роми видела, как мальчишка (явно не студент) крутился около двери и не значит ли это, что он тоже… слышит?
- Это прозвучит по-дурацки, - начинает Роми, нервно сжав в пальцах подол платья, - Но ты… Слышишь что-то странное?
Наверное, уместнее было бы начать разговор с чего-то более… нормального. Еще уместнее было бы спросить у мальчика не потерялся ли он и предложить помочь найти родственников. Ведь он явно потерялся – что еще он мог тут забыть? Но почему-то Роми кажется, что кем бы он ни был, он здесь тоже не просто так. По крайней мере, она на это надеялась – все же, оказываться сумасшедшей не хотелось.

Отредактировано Роми (2014-04-26 16:58:15)

Собеседник серьезно задумался над её вопросом, но ответил он негативно. Тогда возможно этот музыкант был приглашен на праздник. Возможность того, что барабаны исходят какого-то переносного гаджета или магнитолы, она не рассматривала, уж слишком был живым и чистым звук.
Если уж Патрик и тянул на забавного, то только в далеком детстве, в виде карапуза с особым упорством исследующего окружающий мир. Ничего удивительного в том, что слава Патрика бежит впереди его самого, девушка не нашла. Она могла бы даже состроить рожицу, мол, как ей надоело, что на каждом шагу упоминают её брата. Но кривлянье взрослой девушке ни к лицу.
- Да, я – Дженна, - вздохнула девушка и последовала за Джеком.
Войдя в университет, ей показалась, что её оглушили. Девушке отовсюду слышался бой барабанов, который с лихвой заглушал музыку. Будучи уверенной, что виновники торжества и их гости далеки от благодушного состояния, она была готова встретить нервных и даже злых людей. Но они будто бы не замечали настойчивых ударов по мозгам, шутили, смеялись, ругались, но не подавали признаков недовольства.
- Это ненормально, так ведь? - девушка в смятении передернула плечами. - Джек, они не слышат барабанов!
А вот тут стало резко не по себе. Желание разобраться в понятной ситуации прогрессировало с невероятной скоростью.
- Кажется, нам туда, - и Дженна поспешила на зов.

Отредактировано Дженна Ксавьер (2014-04-27 12:00:54)

Дженна чувствовала себя мотыльком летящим на свет. Или мухой попавшей в путы паука. Она будто ощущала на себе эти липкие сети, тянущие её к опасной неизвестности. И ничего не могла с этим поделать.
Мысль, что это просто маленькое сумасшествие на двоих испарилась, стоило подняться на третий этаж, повернуть за угол и увидеть людей у одной из дверей. Стало немного легче от факта, что они с Джеком всё-таки не одни слышат тамтамы. Их глюки разделяло по-крайне мере ещё два человека. Девушку она не знала, а вот мальчик... Брат Робина. Ким Уотсон, маленькая мартышка.
- Эй? - позвала Ксавьер, подходя к ним. Положив ладони на плечи паренька, девушка мягко потянула его подальше от двери. Она знала, что увидит на табличке, но не могла не пробежаться взглядом по ней, чтобы убедиться, да, черт возьми, это кабинет Джека.
«Секретерская», - прочла она и оглянулась на товарища. В любой другой ситуации она бы нашлась и пошутила, но здесь и сейчас барабанный бой начисто отмел всякую способность не то чтобы острить, но и разумно мыслить.
- Джек, ты точно не сдавал комнату туземцу с барабанами? – девушка всё-таки попыталась пошутить. Срочно требовалась покончить с этой мистической чушью. Они были так увлечены самой идеей поиска источника звука, что совсем не думали о том, что будут делать после. Девушка с немым вопросом посмотрела на Найтингейла.
"Всё это похоже на историю с Гамельнским крысоловом," - пронеслась у неё мысль.

Отредактировано Дженна Ксавьер (2014-05-01 18:12:46)

«Уйти отсюда, ну да, ну да. Как ты угадала?» - исподлобья усмехнулся Ким, нутром почуяв намерение девушки приблизиться к нему и предупредительно отстранившись к двери, по которой стучал. Почему-то возникшая после первого же удара пауза никак не испугала: была предсказуемой. Должны были что-то ответить. Как-то отреагировать, открыть дверь, в конце концов...
- Ну... Тоже ответ... - оторопело отшатнулся мелкий, получив по мозгам новой порцией барабанных ударов, не скупящихся на увеличение децибелов. - Нам сообщают, что контакт не прошел, - уже бурчать не получалось, мальчишка сморщился и перешел на крик, - нужны новы...
Ходить туда долго тоже не вышло. Пришел упс, большой и двухголовый.
- А вот и... Здрасте...
Эту рыжую-то Ким помнил и вреда особого от нее не ждал, а вот с секретарем могли быть проблемы. Желательно было бы ретироваться. Еще минуты три назад. «Сбывается, черт. И чего я не слушаюсь голоса разума?» Уотсон тоскливо сдвинулся к стене, пропуская «начальника» к его кабинету. Хотя, и от Кима не ускользнуло пришибленное состояние этих появившихся. «Чего-то они все так боятся этой фигни с басами. Может, и правда, перебор? Или чуваку от директора за негров уже влетело? Чего эт они, правда, раньше времени секреты выдают?» Первой подошла Дженна. Ким не оставлял надежды свалить отсюда. В принципе, при такой обстановке это еще представляется возможным. Парнишка надел на себя невозмутимый вид и со скучающим выражением лица осмотрелся по сторонам.

Отредактировано Ким (2014-05-04 07:33:53)

«Я не понял... Этот Мистер Девятнадцатый не знает, кто сидит у него в кабинете что ли?.. Блиин, не подгребли бы следом за ним охранники, а?» - Ким еще пару секунд никак не мог определиться, валить ему прямо сейчас, пока все заняты более интересными вещами, чем расследование факта нахождения в университете того из Уотсонов, которого тут явно не могло бы быть, или поддаться искушению заглянуть на незаконно пробравшихся в кабинет секретаря коллег-диверсантов с явными признаками глобально пофигизма. И очень скоро познать первопричину безбашенной смелости вышеозначенных «туземцев» показалось ему такой жизненно важной задачей, манящей легкостью своего выполнения похлеще мифичных сирен и русалок, что Ким снова забил на голос разума и подтянулся поближе к добрым девушкам, ожидающим торжественное открытие бессовестной двери.
- Так они без вашего ведома туда пробрались? - почти на одном вдохе от восхищения прошептал подросток. - Респект! Так шумят... Мощно.
«Наверняка это кто-то из взрослых, человек пять, не меньше. Где у мелких столько откровенной наглости? Где ее брать? Может, сейчас узнаю?» - начисто проигнорировал малец предостережение ответственного лица и протиснулся в первый ряд зрителей.
- Во время праздника... - все не унимался Ким, сверля горящими завистливыми глазами замочную скважину и почти проклиная секретаря за неоправданную нерешительность.
«Ну не убьют же туземцы первого вошедшего? Или убьют?» - с хищной улыбкой оглядел он «больших девочек» и пребольно закусил губу, когда ключ в замке, наконец, занял свое законное место.

Отредактировано Ким (2014-05-05 12:47:23)

- Боюсь, администрация не будет рада, узнав, что мы выбили дверь лишь для того, чтобы впечатлить иностранных гостей.
Шутку про туземцев, как ни странно решили все поддержать. Да так за неё уцепились, что девушке даже стало казаться, что насильно рожденная шутка переросла в полноценную версию событий. Конечно, Дженна не верила, что там находится толпа аборигенов, исполняющее традиционный танец мумбу-юмбы под барабанную вакханалию. Но даже если и есть там музыкант, не будет же он изображать из себя каннибала или ещё кого-нибудь... Наверняка человек цивилизованный. А потому Ксавьер не видела никакой угрозы в запланированной акции разоблачения и дала протиснуться неугомонному ребенку поближе к двери. Даже посмеялась про себя, когда Джек решил заняться показухой, что в первый раз, что во-второй.
- Открывай уже, - хмыкнула Дженна, услышав о предложении постоять в сторонке до лучших времен. Не хрустальные вазы, чтобы их берегли, в самом деле.
- Ким, поумерь пыл, миленький. Сейчас дяденька-секретарь откроет дверь, и мы увидим бессовестного и наглого туземца.
Да, детское неуемное любопытство во всей красе. Ничто не остановит дитя, пока он не утолит его! Долгожданный звук поворота ключа и... Что?

Отредактировано Дженна Ксавьер (2014-05-07 11:15:24)

На праздник Кэтрин опоздала и теперь страшно на себя злилась. На официальной части она присутствовала, записала на диктофон речь ректора и нескольких лучших выпускников, добавила несколько замечаний о выступлении секретаря, как всегда сорвавшего аплодисменты, и умиленных лицах родителей, обнимавших своих чад в праздничных мантиях и шапочках. До фуршета оставалось еще порядочно времени, и Кэт отправилась домой, чтобы записать свежие впечатления. И разумеется, как последняя курица, забыла о времени. Подходя к ярко освещенному зданию университета, она чувствовала себя полной дурой. Ну какой журналист опоздает к началу события, о котором должен писать? Вдруг за это время произошло что-то интересное?

Так или иначе, мероприятие было в самом разгаре. В этом Кэтрин убедилась, войдя в холл, где между столов с закусками сновали разнаряженные выпускники и их гости. Многоголосье пестрой толпы сливалось со звуками музыки, многие танцевали, какая-то парочка целовалась прямо у входа. Девица была в длинном серебристом платье и на высоченных шпильках, и Кэт почувствовала, что выглядит слишком буднично в своем нежно-голубом брючном костюме и удобных туфлях совсем без каблуков. Но что поделать, если это твой лучший наряд... "В конце концов, я пришла сюда работать, а не веселиться" - решила девушка и двинулась вглубь холла.
Первым делом она решила найти мистера Найтингейла и взять у него интервью, так сказать, в неформальной обстановке. Но секретаря нигде не было видно, и Кэт остановилась у одного из празднично накрытых столов. Какой-то парень, глупо ухмыляясь, тут же протянул ей бокал шампанского:
- Расслабься, красотка, это же выпускной! Выпей и пойдем потанцуем - или ты боишься растрепать прическу?
- Спасибо, но я лучше и правда постою здесь, - ответила Кэт, а когда парень отошел, отставила бокал и порылась в своей небольшой белой сумочке. Зеркальце, как назло, завалилось между толстым блокнотом для заметок, телефоном и пачкой влажных салфеток. Она осмотрела свою укладку - всё в порядке, волосы идеально ровные, изящно забраны за уши, обе мамины сережки на месте. Спрятав зеркало, Кэт глотнула шампанского и взяла с тарелки маленький сандвич с каким-то морепродуктом. Она медленно пошла вдоль стола, разглядывая народ и размышляя, как опишет обстановку вечера в своей статье. Определенно, найти секретаря стоило: его мнение должно было стать отправной точкой. Но Джек Найтингейл как сквозь землю провалился, никого из выпускников Кэтрин не знала, а подходить к преподавателям ей не хотелось. Она решила, что заметка должна показать горожанам выпускной глазами молодых, а удел старших - официальная часть и колонка городских новостей.

Внимание Кэт привлек столик, на котором находилась вазочка с дорогими конфетами. Девушка осмотрелась, стараясь выглядеть как можно естественней, подошла ближе и стала аккуратно перекладывать конфеты к себе в сумочку. Плевать, кто что подумает, девчонки таких конфет в жизни не пробовали, должна же старшая сестра принести с праздника что-то чудесное!
Вдруг на девушку нахлынула волна шума в ушах, похожего на гулкий барабанный бой. Кэт пришлось оставить свое занятие, и она на всякий случай оперлась о стену, опасаясь головокружения или чего-то подобного. Но в глазах не темнело, душно не становилось - да что там, вообще ничего подозрительного с ней больше не происходило. Только назойливый шум в ушах, который все не утихал, более того, теперь он стал ритмичнее и действительно походил на барабан.
"Да что со мной такое! Не может стать плохо от одного бокала вина и жалкого сандвича!" - Кэт досадливо поморщилась, ведь досадная неприятность могла помешать работе, но на всякий случай стала перемещаться в сторону лестницы, где народу было поменьше, а воздух - посвежее.

Отредактировано Кэтрин (2014-05-12 15:17:44)